关于石油的成因,一直存在多种理论或假说,主要包括无机成因论、有机成因论和混合成因论。
(一)无机成因论
无机成因论以前苏联学者为代表,19世纪晚期,俄国门捷列夫认为,地球深处的金属碳化物在高温下与水起反应,生成乙炔(C2H2),随后凝聚成烃。石油来源于地壳深部和地幔,地幔内含烃类物质。无机成因论者指出有机论无法解释巨大的石油资源量,有些油田的石油资源量远远超过沉积物的生烃量。目前勘探已证实,有些天然气确实来源于地幔。
(二)有机成因论
有机成因论为石油地质学的主导思想,几乎所有的石油天然气田都位于沉积盆地内,烃源岩是沉积岩,烃源于有机物干酪根。理论和实践均证明了烃的有机成因。
有机成因论的科学依据在于,世界上已经发现的油气田99.9%都分布在沉积岩中。世界上25个大型含油气盆地占世界发现石油总量的86%。从前寒武纪至第四纪各个时代岩层中均发现了石油,都与沉积岩的分布,与煤和油页岩的分布密切相关。世界上没有化学成分完全相同的两种石油,也没有成分完全相同的石油。这与石油的同源性和生成环境的不同有关。石油和煤的灰分均富集V、Cu、Ni、Co,说明石油和煤具有相似的成因。石油是低温条件下生成的,很少超过100度,且油气藏的聚集时间一般100百万年。以上这些都是无机成因论难以解释的。
(三)石油的现代成因模式